1.はじめに
青く、美しいガスの炎。

ガスは、その埋蔵量も膨大で、今後も安定した供給が永く見込まれる、信頼性の高いエネルギーです。

また、生み出す熱量も高く、リーズナブルなガスは、私達の「食」の幅を広げ、「住」の環境を快適にしてくれます。

今やガスは、日常生活に必要なエネルギーとして、その一役を担っているのは言うまでもありません。

これから、そんな「ガス」との絆を深めながら、「いざ」という時の正しい防災知識を学んでいきましょう。

2.ガスの種類
ガスは、大きく分けて二種類に分別されます。

一つは、都市ガスと呼ばれるもの・・・。もう一つは、LPガスと呼ばれるものです。

一般的に都市ガスは、道路に埋められた導管によって供給されます。

一方、LPガスは、各家庭に設置された容器による供給が中心です。

都市ガスには、空気より軽い場合と重い場合があります。一方、LPガスは空気より重いという性質を持っています。空気より軽いガスは部屋の上方へ移動し、空気より重いガスは部屋の床へたまることになります。

ガスそのものには、匂いはありませんが、空気中に漏れても分かるように独特の臭いがつけられています。

また、都市ガス、LPガスとも、一定の濃度に達しない限り、燃焼、爆発することはありません。

3.都市ガスを安全に使う為のポイント1
皆さんは、ガス器具を正しく使い、定期的な点検を行うことが必要だというのは、十分ご理解されていると思います。

ガス器具の点検については、後ほどご説明しますが、ガス管やガス栓などの安全点検についてはどうでしょうか？

住宅の敷地内にあるガス管やガス栓の所有者についてご存知でしょうか？

都市ガスの場合、敷地内にあるガスメーター以外のガス設備は居住者の持ち物、「大切な資産」となります。敷地内のガス管などのガス設備の更新は居住者のご負担です。

都市ガスを安心して使用するために、敷地内に埋められている古くなったガス管は、早めにポリエチレン管などの、腐食に強い材質のガス管と交換して下さい。

都市ガスの点検は、都市ガス会社又はそこからの委託を受けた調査会社が、ガス配管のガス漏れなどを決められた手順で点検します。その結果、ガス漏れなどが発見された場合は、ガス配管の改善をお願いすることになります。

4.都市ガスを安全に使う為のポイント2
ガス管の安全を確認したら、次は家庭内のゴム管などの点検をしましょう。

ゴム管に関しても、時間の経過とともに固くなったり、ひび割れたりしていないかどうか定期的に点検し、もし、ひび割れなどを発見したら、ガス漏れの危険があるので、ゴム管を交換して下さい。

ゴム管を交換するときは、ガス栓とガス器具に記された赤い線までしっかりと差し込み、必ず指定のゴム管止めでそれぞれを固定して下さい。

特に、キッチンやお風呂場などは常に水や湿気にさらされ腐食しやすい環境ですので、白色系のソフトコードへ交換して下さい。

また、使わないガス栓には、ガス栓キャップをかぶせて下さい。

その他、ガス栓とガス器具をつなぐ接続具は、その形状によって接続方法が異なります。新しくガス栓やガス器具を交換した時には、それぞれの取り扱い説明書をよく読んで、正しい接続をして下さい。

また、旧型のガス栓をお使いの方は、万が一ゴム管が外れたり、切れたりして大量のガス漏れがあった時、自動的にガスを止めてくれる安全装置が内蔵されたヒューズガス栓に交換することをお奨めします。

5.都市ガスを安全に使う為のポイント3
「ガス臭い！」と感じたら、危険防止のために換気などの処置をお願いします。

先ず、器具栓やガス栓を閉めて火を止め、玄関の扉や窓を開け、すぐに新鮮な空気を取り入れます。

その際、換気扇や空気清浄機などの換気器具のスイッチは、電気火花でガスに引火する恐れがあるので、絶対に操作しないで下さい。また、タバコの火も消して下さい。

特に、空気より重いガスを使用している場合、ガスが床にたまっている可能性があるので、室内の床などの低い箇所の換気も十分に行って下さい。

換気をして安全を確保したら、念のため屋外にあるガスメーターのメーターガス栓を閉めて下さい。

すぐにガス会社に連絡して、指示を受けて下さい。

6.都市ガスを安全に使う為のポイント4
地震が発生しました！

震度5相当以上の地震では、ガスを使用中であっても、自動的にガスの供給が止まります。
先ずは、机の下に隠れるなどをして、身の安全を確保して下さい。

揺れがおさまったら、念のためにガス機器の火を確認し、できればガス栓も閉めて下さい。

周囲の状況が把握出来るようになったとき、「ガス臭い！」・・・と感じたら、ガス漏れの危険があります、直ぐに換気をして下さい。

その際、換気扇や空気清浄機などの換気器具のスイッチは、電気火花でガスに引火する恐れがあるので、絶対に操作しないで下さい。

玄関の扉や窓を開け、新鮮な空気を入れて下さい。

特に、空気より重いガスの場合は、室内の床などの低い箇所の換気も十分に行って下さい。

換気をして安全を確保したら、念のため屋外にあるガスメーターのメーターガス栓を閉めて下さい。その後、ガス会社に連絡して、指示を受けて下さい。

また、地震の時は、皆さんの安全確保のため、ガスの供給をガス会社が止めている場合があります。なお、供給停止地域や復旧状況については適宜お知らせいたします。ご不便をおかけしますが、皆様のご協力をお願いします。

7.都市ガスを安全に使う為のポイント5
災害は、天災だけとは限りません。例えば、ガスコンロ使用時に起きる、天ぷら油火災です。

天ぷら油火災は、揚げ物中にその場を離れてしまったときなど、人間の油断が引き起こす人為的なものです。天ぷら油は、温度がおよそ摂氏360度に達すると発火します。揚げ物をしているときは、絶対にその場を離れず、火のそばを離れる際は必ず火を消しましょう。

こうした火災を消火するための、エアゾール式簡易消火具がありますが、天ぷら油火災の消火には、ハロンタイプのものは有効ではないとの報告があるため、強化液タイプのご使用をお勧めします。

油は一度発火すると、急激に油温が上昇し、およそ摂氏400度になるとハロンタイプの簡易消火具では、火が消えたように見えてもすぐに再燃し、消火に失敗してしまう可能性が極めて大きいのです。

しかし、強化液タイプの簡易消火具を使用すれば、上昇した油温も発火温度以下に下げることができることから、消火の開始時期が多少遅れてもほぼ確実に再燃することなく消火することができます。

天ぷらを揚げている最中にその場を離れる時は、弱火でも油温が上昇して火災になる危険性があります。必ず火を消しましょう。

また、ガスコンロで調理中にコンロ越しに物を取ろうとして衣服に着火する着衣着火にもご注意下さい。特に綿やレーヨンなど、生地の表面が起毛されている衣服は表面フラッシュ現象で着火しやすくなります。ガスコンロの奥に調味料などを置かないように注意して下さい。

火災の原因として、ガスストーブによるものもあります。

ガスストーブの付近には、スプレー缶や衣類など燃え易いものは置かないで下さい。

特にお子様が居るご家庭では、火傷などに注意しましょう。ガス風呂釜の空焚きも、火災の原因になります。細心の注意を払って下さい。

8.都市ガスを安全に使う為のポイント6
ちょっとした不注意によるガスの使用中の災害は、天ぷら油火災などのほかに、ガスの不完全燃焼によって起こる、「一酸化炭素中毒」があります。

ガスは、燃えるとき、多量の空気を必要とします。この空気が足りなくなると、ガスは不完全燃焼を起こし、その結果一酸化炭素が発生するのです。

一酸化炭素を長時間吸い続けると、頭痛や不快感に襲われ、中毒を起こし、思わぬ結果を招く恐れがあります。

この様な事態を避ける為にも、ガス器具を使うときには「常に新鮮な空気」を入れて下さい。

例えば、キッチンでガスコンロや小型湯沸し器を使う場合は、必ず換気扇を使用するか、窓を開けて換気をして下さい。

小型湯沸し器で浴槽へ給湯したり、シャワーとして使用したりするなど、長時間の連続使用は不完全燃焼の原因となり危険です。絶対に止めて下さい。

居間などでガスストーブを使う時は30分に一回程度、新鮮な空気を取り入れましょう。

自然排気式の風呂がまを使用している時は、換気扇を使用しないで下さい。

一見、換気扇を回した方がいいかと思われがちですが、換気扇を回すと、排ガスが逆流して中毒を起こすことがあるからです。

また、吸気口は不完全燃焼の原因になるので、ふさがないで下さい。

9.都市ガスを安全に使う為のポイント7
不完全燃焼による一酸化炭素中毒は、ガス器具の点検を行うことによっても、防止できます。

例えば、お風呂の排気筒・煙突内に鳥が巣を作っていたり、詰まっていたり、または外れていたりすると、不完全燃焼を招く危険があります。定期的に点検をして、安全を確認して下さい。

小型湯沸し器では、熱交換器の目詰まりなどが、不完全燃焼の原因になります。熱交換器のフィンに汚れや詰まりがないかチェックして下さい。

FF暖房機、ファンヒーターは、エアフィルターのお掃除を行って下さい。

ガスコンロでは、バーナーの部分が目詰まりすると、不完全燃焼を起こす危険が生じます。器具ブラシなどで定期的にお手入れをして下さい。

古いタイプの金網ストーブをお持ちの方は、金網部分に変形や、損傷が無いか点検して下さい。自分で点検ができない場合は、ガス会社へ点検を依頼して下さい。

10.都市ガスを安全に使う為のポイント8
業務用厨房設備をお使いの方は、次のことに注意して下さい。

換気設備を作動させる等により換気は十分に行って下さい。

特に、共用機械排気ダクトで行っている場合、排気ファンが稼動している時間内にガス機器を使用するようにご注意下さい。

また、排気ダクトは普段から清潔にするように心がけましょう。

ダクトや換気扇に溜まった油やホコリは、火災の原因に成りかねません。

ガス管のチェックも忘れずに行って下さい。ガス管は調理の際の水分や塩分、酸が付着して腐食しやすくなります。

スノコなどを敷いている場合は、時々スノコを上げて、ガス管を点検して下さい。

11.ガス機器が持つ防災設備 （都市ガス）
ガスの設備や新しいガス機器には、万が一の時に備えて、様々な安全装置が取り付けられています。

例えば、屋外で皆さんが目にする「ガスメーター」にも、災害を未然に防ぐ為の、様々な機能が備えられています。

「マイコンメーター」は、ガスの使用量を計るだけでなく、災害を未然に防ぐ様々な機能が付いています。

例えば、地震などの強い揺れが発生した時や多量のガス漏れなど、災害を招く危険性のあるトラブルにはすべて反応し、直ちにガスを止める装置が付けられています。マイコンメーターの復帰も、至ってシンプルです。

マイコンメーターのキャップを外し、ボタンをゆっくり押し込み、すぐに手を離します。すると、ランプが点滅しますので、消えるまでそのまま3分間ほどお待ち下さい。

ランプが消えれば、ガスが使えるようになります。

復旧作業は、マイコンメーターに取り付けてある説明書にも載っています。

さらに、ガス機器にも、様々な防災機能が備えられてきています。

例えば、ガスコンロには「立ち消え安全装置」や「調理油過熱防止装置」が備えられています。

SIセンサーコンロは、全てのバーナーに安全装置が付いており、どのバーナーで調理しても安心です。

小型のガス湯沸し器には、酸素不足などにより不完全燃焼した場合に、ガスの燃焼をストップする「不完全燃焼防止装置」が付いています。

その他、ガスファンヒーターなどにも、「不完全燃焼防止装置」や地震などの際に機器が倒れた際に自動的にガスをストップする「転倒時遮断装置」が取り付けられています。

また、万が一ガス漏れが発生した時には、ランプと音声でお知らせする「都市ガス警報器」を設置されていると安心です。

さらに、火災や不完全燃焼で発生した一酸化炭素を検知して警報する複合型タイプもあります。ガスによる事故を防ぐ為に、ガス設備やガス機器は常に進化しています。

そこにあなたの、ガスの防災に関する知識が加われば、ガスによる事故は限りなく「ゼロ」に近づくのです。